Khuôn ép trứng hình lập phương (Cubic Egg Press) có tuỳ chọn dập nổi

Bạn có bao giờ thắc mắc sao trứng lại có cái dáng “khó ở” vậy không? Thử hỏi con gà xem nó có muốn phải đẻ trứng hình lập phương không… Nhưng nói gì thì nói, trứng hình trứng lại thiếu tính công thái học rõ rệt. Nó lăn lóc trên dĩa, chiếm chỗ vô ích trong hộp bento, và khi cắt ra thì gần như không bao giờ phủ đều lên lát sandwich toast. Nghe có vẻ nặng lời, nhưng nhìn cho khách quan thì chỉ có một kết luận: trứng phạm tội vì gây ra một thảm hoạ về logistics và công thái học.

Nhưng mà, anh em đồng hành thân mến, thời kỳ u ám đó giờ qua rồi. Nhờ phép màu của khoa học và công nghệ, loài người đã phá vỡ giới hạn của tự nhiên! Thứ tôi hân hạnh giới thiệu ở đây — chắc chắn mọi người đã chờ lâu — không gì khác hơn là khuôn ép trứng hình lập phương (cubic egg press)!

Dĩ nhiên, tôi không dám nhận là mình phát minh ra “viên ngọc” công nghệ nhà bếp này. Cái cubic egg press đầu tiên của tôi là một món đồ chơi kiểu Yps từ thập niên 70, và tới giờ bạn vẫn có thể mua các loại khuôn ép trứng thương mại. Nhưng có vẻ suốt mấy chục năm qua, khuôn ép trứng gần như không tiến hoá — vẫn thiếu đúng những tính năng mà đời đầu đã thiếu. Để chấm dứt sự trì trệ này, tôi đã trang bị cho cubic egg press của mình hai tính năng hoàn toàn mới: Thứ nhất, thiết kế modular cho phép dùng nhiều baseplate khác nhau để bù cho kích thước trứng khác nhau. Bộ file có một baseplate cho trứng size L đến XL, và một cái cho trứng size M đến L. Còn trứng size S… thôi thì chắc chẳng ai muốn dùng khuôn ép cho trứng S, đúng không? Thứ hai, baseplate thay được cũng cho phép dập nổi (embossing) lên bề mặt trứng. Tôi đã thêm 3 khuôn dập (embossing die) thể hiện 3 cảm xúc cơ bản nhất của con người (không tính “Meh”), kèm file STEP để bạn tự đục/thiết kế thông điệp dập nổi của riêng mình. Vậy nên nếu bạn muốn bày tỏ cảm xúc mà không hứng viết nhạc, sao không dùng… một quả trứng ăn sáng nhỉ?

Printing

Điều quan trọng nhất khi in là chọn vật liệu. Filament (hoặc resin) bạn dùng nên a) food-safe và b) chịu nhiệt. Ví dụ PETG đạt chuẩn FDA là một lựa chọn tốt. Tôi khuyên không nên dùng buildplate có vân/texture — các bề mặt ép được in úp xuống, nên vân mặt bàn in sẽ bị “in” lên quả trứng. Ngoài ra thì không có yêu cầu đặc biệt nào khi in. Chỉ thêm một khuyến nghị: nếu bạn muốn dùng tính năng embossing với máy FDM, hãy đặt perimeter width đúng bằng đường kính nozzle (ví dụ nozzle 0.4 mm thì line width 0.4 mm) để ra cạnh sắc nhất có thể.

Sau khi in xong, vặn pressure wheel vào outer body nhiều lần. Lần đầu sẽ rất nặng (do outer body chỉ có ren một phần — đổi lại tiết kiệm khá nhiều filament), nhưng sau vài lần sẽ nhẹ hơn nhiều. Lặp lại cho tới khi bạn có thể vặn ra vào trơn tru.

Usage

Cách dùng thì khá tự hiểu: dĩ nhiên bạn không thể dùng cubic egg press với trứng sống hay trứng luộc lòng đào, cũng không dùng được với trứng còn vỏ. • Trước hết, luộc chín kỹ (hard-boil) quả trứng bạn muốn ép. • Trong lúc chờ, lắp baseplate bạn muốn dùng (có hoặc không có embossing die). • Luộc xong thì bóc vỏ. Kết quả đẹp nhất là cho trứng vào khuôn khi trứng còn ấm (không phải nóng bỏng — nếu bạn thấy nóng tay thì có thể khuôn cũng chịu không nổi). • Đặt pressure block vào và vặn pressure wheel tới khi bạn cảm nhận được lực cản vừa đủ (dùng một ngón tay nhấn xuống pin của pressure plate — lực ép đạt khi nó vừa không còn nhúc nhích xuống nữa). • Cho khuôn vào tủ lạnh và để khoảng 45 phút. • Tháo pressure wheel và block ra, rồi đẩy trứng ra bằng cách ấn baseplate lên. Xong!

Bạn cũng có thể dùng trứng luộc đã nguội. Trường hợp này thậm chí không cần chờ lâu — chỉ để trong khuôn khoảng 2 phút. Nhưng đừng mong kết quả sạch và nét như khi ép lúc trứng còn ấm. Đặc biệt với embossing, luôn nên chọn cách ép lúc trứng ấm và để lâu.

Cleaning

Tôi thiết kế tất cả bộ phận phù hợp rửa bằng máy rửa chén và khuyên dùng máy rửa chén để vệ sinh (đây cũng là một lý do cần filament/resin chịu nhiệt). Nếu không có máy, bạn có thể rửa tay, nhưng nhớ chú ý các rãnh lớp in (layer grooves) vì chúng có thể giữ cặn khá lì.

Making your own embossing dies

Nếu bạn muốn làm embossing die theo ý mình, có thể dùng các STL baseplate đi kèm (trong phần mềm 3D) hoặc các file STEP tương ứng (trong phần mềm CAD). • Xem các die mẫu được cung cấp để hiểu cách dùng và canh kích thước phần support. • Tránh thiết kế các hốc (cavity) bị “kín” về một phía (rất khó làm sạch). • Dùng đường line thay vì offset theo mảng bề mặt (area surface offsets). • Đừng sa đà chi tiết — line dễ nhận ra nhất khi độ dày khoảng 2 mm.