Zenki (前鬼) – Oni hộ pháp của En no Gyoja

Zenki (前鬼), một trong hai oni (quỷ) hộ pháp từng phụng sự En no Gyoja, vị tu sĩ huyền bí thế kỷ 7 và là người sáng lập Shugendo.

Truyền thuyết về Zenki và Goki

Theo truyền thuyết, Zenki (người chồng) và Goki (người vợ) là hai con quỷ ăn thịt người, gieo kinh hoàng cho một ngôi làng địa phương. En no Gyoja đã khuất phục họ bằng cách giấu đi đứa con út của họ, khiến họ thấm thía nỗi đau mà họ đã gây ra cho người khác. Sau đó, họ quy y Phật giáo và trở thành những hộ vệ trung thành của ông.

• Sừng và nanh: Đây là dấu hiệu nhận biết nhân vật là một oni, nhưng là kiểu oni đã đạt đến trạng thái tu luyện kỷ luật tinh thần.

• Hòm thờ đeo lưng (Oi): Chiếc hộp lớn mang sau lưng là một oi, dạng ba lô truyền thống của Yamabushi (các ẩn tu trên núi) dùng để mang tượng Phật, kinh sutra và dụng cụ nghi lễ.

• Bầu/nậm nước: Zenki thường được khắc họa cầm nước hoặc một bình đựng, tượng trưng cho vai trò hầu cận và phụng sự vị thầy.

• Trang phục: Ông mặc áo choàng và giáp hộ thân đặc trưng của một võ tăng nơi núi rừng, hòa trộn sức mạnh siêu nhiên với lòng sùng đạo.

Dorogawa

Dorogawa là cửa ngõ vào núi Omine, nơi linh thiêng nhất của Shugendo. Ngôi làng này cũng rất đặc biệt vì có những người tự nhận mình là hậu duệ của Zenki.

Sau khi En no Gyoja qua đời, người ta kể rằng năm người con của Zenki đã lập nên năm gia tộc ở Dorogawa để cung cấp chỗ trọ và bảo vệ khách hành hương. Cho tới ngày nay, lòng hiếu khách của ngôi làng vẫn được xem là gắn kết về mặt tâm linh với những “con quỷ đã cải tà quy chánh” này.