Prism Prints - Tê giác Lavender (Lavender Rhino)

Để thực hiện dự án này, mình đã tạo ra chú Tê giác Lavender để kỷ niệm Tháng Tự hào (Pride Month)! Mình muốn chia sẻ một vài lịch sử quan trọng mà mình đã tìm hiểu được về phong trào quyền lợi của cộng đồng LGBTQ+, cũng như lý do tại sao Tê giác Lavender lại trở thành biểu tượng cho toàn thể cộng đồng này.

Tại Boston, Massachusetts vào năm 1974, có một nhóm tên là Gay Media Action-Advertising đã lên kế hoạch chạy một chiến dịch quảng cáo trên tàu điện ngầm nhằm tăng cường sự hiện diện của cộng đồng LGBTQ+ trong tháng 6, tháng Tự hào. Để tạo sự chú ý, biểu tượng chú tê giác màu hoa oải hương (lavender) đã được hai nghệ sĩ địa phương là Daniel Thaxton và Bernie Toale sáng tạo nên. Loài tê giác được chọn vì chúng vốn là những sinh vật khá hiền lành, nhưng lại cực kỳ nguy hiểm khi bị chọc giận. Đây là hình ảnh đại diện rất phù hợp cho cộng đồng queer và cuộc chiến đòi quyền lợi của người LGBTQ+. Ý tưởng tô màu tím hoa oải hương cho tê giác xuất phát từ việc pha trộn giữa màu xanh dương và màu hồng, hai màu sắc đại diện cho nam tính và nữ tính. Ngoài ra còn có một trái tim màu đỏ trên vai để tượng trưng cho nhân tính chung giữa con người.

Để thực hiện chiến dịch quảng cáo này, họ cần sự phê duyệt từ Metro Transit Advertising (MTA) cũng như Cơ quan Giao thông Vận tải Vịnh Massachusetts (MBTA). Nhóm Gay Media Action đã nhận được sự chấp thuận từ cả hai vào tháng 3 năm 1974. Vài tháng sau đó vào tháng 5, ngay trước cuộc diễu hành Tự hào của Boston, MTA tuyên bố họ "không thể xác định tính hợp lệ của mức giá dịch vụ công". Quyết định phút chót này đã khiến chi phí quảng cáo tăng từ 2 đô la lên 7 đô la cho mỗi tấm thẻ trên toa tàu, gấp hơn ba lần chi phí dự kiến và khiến toàn bộ chiến dịch bị đình trệ. Mặc dù có sự phản đối từ công chúng, MBTA vẫn quyết định giữ nguyên mức tăng giá chỉ vài ngày trước khi cuộc diễu hành diễn ra.

Để đáp trả lại quyết định của MTA và MBTA, những người tham gia diễu hành đã mang theo thiết kế Tê giác Lavender trên áo phông, huy hiệu và biển hiệu. Thậm chí còn có một chú Tê giác Lavender khổng lồ làm bằng giấy bồi đặt trên bánh xe được đẩy dọc theo lộ trình diễu hành.

Toàn bộ chiến dịch quảng cáo này ra đời từ mong muốn được nhìn nhận và được đối xử bình đẳng. Một yêu cầu đơn giản và vô hại. Tuy nhiên, chính sự phản đối đã khiến cộng đồng gắn kết với nhau hơn, không chỉ quyên góp đủ kinh phí để chạy quảng cáo mà còn biến Tê giác Lavender trở thành biểu tượng bất diệt cho niềm tự hào và sự phản kháng của cộng đồng LGBTQ+.